Vocabulary

THE NUMBER OF WORDS YOU CAN REMEMBER IS NOT YOUR LEVEL IN A CERTAIN LANGUAGE

It is thought that the more vocabulary you know, the better you'll know a language. That's not completely untrue, however, vocabulary is overstimated for second language students.

To get to know the importance of vocabulary, we must think of our mother tongues. Can you express a word you don't know in your own language? In many occassions we face objects or procedures we do not understand at all, but we can explain them. We would be amazed of the number of words we do not know in our own language. Does it make any bigger difference in your life? The answer is that it doesn't.

What we do in those cases is using descriptions, definitions, or even gestures to explain ourselves.

The problem comes when we are studying a new language and we think we must know all vocabulary given. Sometimes we are so busy translating we completely forget about our class or about understanding anything we are listening to. Why don't we use the same strategies as in mother tongue instead?

HOW WE LEARN NEW WORDS

The proccess of learning a new word is a complex system inside our brains. The word is firstly received in the shape of a sound or in a written form. If the word is unknown and we understand the meaning in the context or the word is explained to us (I said explained, no necesarily translated) we have been introduced to a brand new word.

The word will come into your short period memory first, and it will stay there for no longer than a few minutes. After that time, if the word has proven to be important or has capted your attention, it will be passed to the medium period memory store room.

There, it will be remembered for a longer period. However, after a few days or weeks (time depends on each individual and the importance given to the concept, if your life depended on it you would probably remember it better) the word will be forgotten. The only way to remember that word is to keep the input with it, listening, speaking, reading, writing or whatever.

The word will finally come to the long period memory. Thoughts there can stay as long as you can live, as long as you use them. As this store room has a limited space, concepts that aren't used commonly will be forgotten (they are not actually forgotten but taken into the subconscious parts of your brain, if you want to take them back ask a psichologist). The only way to remember is using that word.

ACTIVE AND PASSIVE VOCABULARY

The vocabulary we know, after the whole proccess above, is then dividen in two groups. Passive vocabulary is that you can remember and understand, but not use. There are many words your doctor tells you that you understand but you wouldn't use them unless reading a medical text.

Active vocabulary is that you can use speaking or writing. This is the position in which you want all the rest of vocabulary in any language to be. The system is very simple to take things in here.

HOW TO MAKE ALL MY VOCABULARY ACTIVE

If active vocabulary is that one you can use speaking, force yourselft to use new words in your speech for at least three weeks after you first hear them. You don't need to repeat them all the time, but using them a couple of times per week in natural contexts is a great idea. If the word lasts for nearly a month it will be added to your own mental dictionary.

And now you know that all the hours spent memorizing vocabulary were futile, but you've got a much more powerful tool now!

Think in a second language!!!!!!!!!

During the first eigth years in a human being’s life, the main reason to exist is just to manage the correct use of a language. It’s our survival tip.

For children, this is an automatic task, however, it is a bit more complicated for adults. Our brain needs some understandable information, what we call “formal operations”. This basically means that we need to know the reason why the things work in a certain way, and therefore here comes the grear importance of grammar. However, once we start the process we tend to translate anything arround us.

Translation will delay our learning, translating is a very difficult task for which not everyone is still ready. We must only try to understand it, as simply as that. It seems more difficult at the beginning as it really is, but it is much better in long term basis. To have a thinking mind in the second language there are several steps we can follow. Here are the best three of them:

1.- PLANIFY YOUR LIFE IN L2

       We all have plenty of things to do daily, and we normally travel by bus or leave home thinking of buying something from the supermarket, going to the bank or visiting a friend. Well, all those small actions are easily expressed in a second language, think in Spanish day by day.

2.- SUBTITLES

       Cinema and television are very effective learning methods. When we watch a film in second language, we are more than usually helped on subtitles. MOTHER TONGUE SUBTITLES ARE USELESS. If our brain is expossed to both languages, as it cannot proccess two languages at the same time, it is going to centre in that one that seems easier for it. That is exactly the one you’re not studying.

       Subtitles are good for learning as long as they represent an accurate transcription of what you are listening at the same time. Remember to change subtitles on second language as a rule.

3.- REPEAT WHAT YOU GET. Use the same expressions people use.

       Learning to speak is basically an imitation proccess. Since we are kids, we imitate all sounds produced by our parents and we try to give a sense and a meaning to them. That is why it is extremely neccessary that we listen to everyone carefully, read as much as we can and try to use all those structures in our speech. When we talk to people, we read advertising of a clothes shop or listening the tape recording of the supermarket offers we are constantly receiving language input. Listen to it, understand it and then USE IT. Human brain cannot remember any word that hasn’t been verbally used, so we only have to use it in a conversation!

Piensa en la segunda lengua!!!!!!

Durante los ocho primeros años de la vida de un ser humano, la razón principal de la existencia pasa por aprender a utilizar correctamente el lenguaje.

Para los niños aprender un idioma es una tarea automática, sin embargo, para los adultos es algo más complicado. Nuestros cerebros necesitan una información que puedan procesar desde un punto de vista al que llamamos de "las operaciones formales". Eso significa que necesitamos aprender el por qué de las cosas, y de ahí la gran importancia de la gramática. Sin embargo, una vez iniciamos el proceso cometemos el error de intentar traducir todo cuanto tenemos a nuestro alrededor.

Ese fallo no hace más que ralentizar nuestro aprendizaje pues, traducir es una tarea muy difícil y para la que no todo el mundo está preparado. Tenemos que intentar comprender, simplemente. Parece mucho más difícil al principio pero da mejores resultados a largo plazo. Para poder conseguir una mente pensante en nuestra segunda lengua hay muchos trucos que podemos aplicar. Aquí van los tres mejores trucos:

1.- PLANIFICA TU VIDA EN L2
   Todos tenemos mucho que hacer diariamente, y normalmente viajamos en autobús y salimos de casa pensando en comprar algo de super, ir al banco o visitar a un amigo. Bien, todas esas pequeñas acciones son muy fáciles de decir en español, piensa en español en tu día a día.

2.- SUBTÍTULOS
   La televisión y el cine son métodos de aprendizaje muy efectivos. Cuando vemos una película en la segunda lengua, en muchas ocasiones nos ayudamos de subtítulos para entender. LOS SUBTÍTULOS EN LENGUA MATERNA NO VALEN. Si nuestro cerebro es expuesto a ambas lenguas a la vez, como no puede procesar dos lenguas distintas al mismo tiempo, va a centrarse en la que le sea más fácil. Es decir, la que no estás estudiando. Los subtítulos son muy buenos para aprender siempre que sean una transcripción fiel de lo que estás oyendo al mismo tiempo. Así que recuerda, pon subtítulos en segunda lengua siempre.

3.- REPITE LO QUE ESCUCHAS Y LEES
   Aprender a hablar es básicamente un proceso de imitación. Ya desde niños, imitamos los sonidos emitidos por nuestros padres e intentamos darle un sentido. Por esto es muy necesario escuchar con mucha atención a todo el mundo, leer todo cuanto se pueda e intentar usar esas estructuras en nuestro discurso. Al hablar con la gente, al leer la publicidad de una tienda de ropa o al escuchar la grabación de la chica del supermercado estamos siendo bombardeados por idioma. Escúchalo, compréndelo y luego UTILÍZALO. El cerebro humano no puede recordar ninguna palabra que no haya usado verbalmente, así que ¡sólo tienes que repetir!

No more strikes on flights to Spain - No habrá cancelaciones para volar a España

No habrá cancelaciones para volar a España

El sector turístico español así como los propios viajeros pueden respirar tranquilos. Tras la amenaza de huelga en los aeropuertos españoles, parece haberse alcanzado un acuerdo para así poder mantener los servicios estipulados.

La empresa encargada de la aviación en España es AENA, que hasta ahora ha ejercido como una empresa gubernamental, es decir, una empresa con dinero público español. Debido a la crisis económica mundial y a diversos factores políticos, parte de esta empresa pasará a ser de capital privado. Por eso sus trabajadores amenazaron con una huelga.

Todo el mundo recordará la huelga que tuvo lugar en Diciembre del año pasado en los aeropuertos Españoles en la que el colectivo de Controladores Aéreos paralizó el tráfico aéreo y el consecuente caos. Esta huelga respondía, por el contrario, a cambios en el salario únicamente de los Controladores. Sin embargo esta vez se han tomado medidas previas y afecta a todos los trabajadores de AENA.

Todos los trabajadores de AENA han alcanzado un acuerdo con el gobierno mediante la revisión de los cambios de su compañía. Así se han comprometido a ofrecer sus servicios con absoluta normalidad, asegurando los viajes a España y también han visto mejoradas sus condiciones laborales.

Los propios trabajadores de aeropuertos y AENA confirman que no habrá cancelaciones ni en Semana Santa ni en verano 2011.

There won't be cancellations in flights to Spain.

Tourist industry and travellers do not need to be alarmed. After the strike threaten in Spanish airports, an agreement has finally reached to maintain all services.

All flights in Spain are managed by a company called AENA, which has been a governmental company, which means it is funded by public money in Spain. Due to the Global Financial Crisis and several political orders, this company will become partly private. That was the reason why its workers threaten to go on strike.

The last strike taken place in December 2010 is still remembered by all of us. A strike in which the Air Controllers paralyzed the air traffic with the subsequent chaos produced. On the contrary, that strike was only for the changes in the sallary of the Controllers. However, this time several actions have been taken place and it involves all AENA employees.

All AENA workers have reached an agreement with the Government and they have made revisions in the changes to come in their employer company. So they have announced that the service will be offered with normality, assuring all travels to Spain as well as their working conditions.

AENA workers and airports assure there will not be any cancellations during Easter holidays or Summer-time 2011.

FURTHER DETAILS

Notice that the word Government is spelt with a b in Spanish:

Government - Gobierno

This is a very common mistake for people who can speak both English and Spanish and the truth is you'll never know in what language can this affect to you. Another example is this are the words Abbility and its Spanish form Habilidad.

¿Conoces más? / Do you know more examples?

Treinta maravillosos años

Hoy, 23 de Febrero de 2011, se cumplen treinta años de un momento crítico en la historia de España. Tras los largos años de la dictadura franquista, una nueva ola de esperanza llegó a este país, la ansiada Democracia. Sin embargo, no todo el mundo estuvo de acuerdo con las medidas tomadas. España iba a pasar a ser una Monarquía Constitucional, algo totalmente nuevo para todos. Por eso se intentó frenar la Democracia con un ataque el Parlamento.

Y al igual que en otros momentos de la historia de este país, fueron los militares quienes primero protestaron ante la nueva situación. Cuando un militar hace un golpe de estado se llama PRONUNCIAMIENTO. Hemos tenido muchos a lo largo de los años en España, y la mayoría fracasó, aunque otros triunfaron. El último pronunciamiento militar fue el famoso 23-F.

De forma curiosa, los militares que se alzaron fueron Guardias Civiles, cuerpo militar pero también policial. Gracias a la oposición del Rey, los políticos y sobre todo de los ciudadanos españoles, dicho intento golpista no tuvo éxito.

Los expertos están de acuerdo en que este momento de nuestra historia sirvió para fortalecer la constitución española y nuestra democracia.

Uno de los responsables de tal acción fue Antonio Tejero quien se convirtió en la cabeza visible por ser él quien entró al Congreso de los Diputados, pistola en mano, y dijo la famosa frase "¡Quieto todo el mundo!"

Por suerte esa ha sido la última vez en la que los disparos sonaron en el Congreso de los Diputados de España. Esperamos que nunca más suenen balas en nuestro país.